“缔约过失责任”是新颁布的合同法增加的重要内容之一。它是与违约责任、侵权责任相区别而独立存在的法律制度。所谓“缔约过失责任”，是指在订立合同过程中因一方当事人的过错给对方造成损失，有过错的当事人应当承担的赔偿责任。
缔约过失责任源于先合同义务。先合同义务是指从事缔约磋商的当事人，应尽交易上必要的注意，维护相对人的利益。这种义务并非以给付为内容，而是一种行为义务，属于合同义务的扩张，包括忠实、通知、相互照顾和协作以及保密等义务。缔约过失责任的构成要件除了违反先合同义务，还包括：产生合同订立阶段；行为人主观上有过错；相对方受到损失；损害行为与损失后果之间有因果关系。
合同法第四十二条规定了承担缔约过失责任的三种行为。其一指的是两种情况，一是没有订立合同的真实意思而恶意进行磋商，合同根本不能成立；二是轻率中止谈判或者当事人达成合意后，一方当事人已签字盖章，另一方没有正当理由却拒绝签字盖章等。第二指的是欺诈他人，不提供真正情况或应提供而不提供某些情况。以上两项行为要求当事人主观上出于故意，但对故意的证明应实行推定，即由被告证明其非恶意进行磋商或非故意隐瞒、提供有关情况。
第四十二条规定的第三种行为是“有其他违背诚实信用原则的”，其内涵并不确定，外延也不固定，应由法官根据先后合同义务来认定。“有其他违背诚实信用原则的”，主要是指缔约之际未尽照顾、保护等义务而使他人的人身、财产遭受损失，多适用于消费者购买商品或接受服务的场合。这里要区分两种情况，一种是缔约一方出于过失致对方受损，自然要负缔约过失责任；另一种是由于第三人的行为造成缔约中一方的损害，此时缔约的另一方是否承担责任呢？现实生活中发生的“在商场试衣服时钱物被偷，经营者该不该赔”等众多现象涉及该问题，也牵涉到对《消费者权益保护法》第七条的理解问题。对此，应具体分析事实情况，关键看经营者有无履行应尽的先合同义务，如服装经营者为顾客提供试衣务时，应采取足够的措施保证顾客因试衣脱下的衣服及衣服中钱物的安全，这些措施可以是告知，以引起顾客的注意，也可以是直接看管，还可以是指定放置在安全的地方，经营者如果未采取这些措施，就应当对顾客被偷的后果承担缔约过失责任。
